В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и руководитель хедж-фонда Scion Capital, исследует общенациональную статистику по ипотечным займам. Он обнаруживает тревожную закономерность, которая приводит его к убеждению: рынок ипотечного кредитования США находится на грани коллапса. Действуя на основе этого прогноза, Бьюрри страхует инвестиции своих клиентов на сумму порядка миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Вкладчики фонда проявляют беспокойство, поскольку рынок по-прежнему выглядит чрезвычайно устойчивым, однако Майкл непоколебимо уверен в своей позиции.
Эту необычную финансовую активность вскоре обнаруживают несколько аналитиков с Уолл-стрит. После тщательного изучения информации они приходят к выводу, что опасения Бьюрри имеют серьёзные основания. Более того, они осознают, что сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.
